PROCESOS Y SEGURIDAD OPTIMIZADOS PARA PETROQUÍMICOS

El yacimiento petrolífero de Buzzard, situado a poca distancia de la costa y tan solo a 100 kilómetros al noreste de Aberdeen, fue descubierto en 2001. Suministra en torno al diez por ciento de la producción total de petróleo del Reino Unido. Cada día se transportan 400.000 barriles de crudo a través del sistema de oleoductos Forties hasta la refinería de una empresa de energía y petróleo activa a nivel global. No obstante, el petróleo de Buzzard contiene mercaptano, lo que supone un reto importante para las tuberías y los sistemas de descarga, así como un interesante desafío para SEEPEX.

El mercaptano forma parte de un grupo de compuestos químicos que también se denominan tioles o hidrocarburos sulfurosos. En otras palabras, es tóxico y tiene un olor penetrante. Por lo tanto, un sistema abierto de recogida de petróleo, especialmente durante el mantenimiento de tuberías y válvulas, no es una opción posible. En último término, esto dio pie a un catálogo de requisitos que SEEPEX tuvo que cumplir.

Todas las tuberías de la línea principal de crudo o "Main Oil Line" (MOL) debían transportar el crudo de Buzzard a través de un sistema de tuberías cerrado mientras que, al mismo tiempo, la recogida clásica de petróleo debía permanecer como sistema abierto. El sistema instalado debía desempeñar dos funciones: bombear líquido desde un tanque con seis metros de profundidad y eliminar líquido de la MOL. Finalmente, debía garantizar que los empleados de mantenimiento pudieran trabajar sin riesgos.

En primer lugar, los expertos de SEEPEX analizaron las condiciones de proceso: el valor NPSH (carga neta positiva de succión) era de 0,5 m y había un contenido de gas temporalmente presente del 15 por ciento.

Se requería un enfoque innovador para solucionar el asunto del acceso restringido al área del sumidero. Con este fin, se seleccionó una bomba de tipo encapsulado para transportar los líquidos. En este diseño, SEEPEX instaló la unidad de bomba en vertical en una carcasa conectada a la tubería y la ensambló sobre un cajón de cimentación. La abertura de la entrada de la bomba de tipo encapsulado al tanque se colocó tan abajo y cerca del fondo como fue posible. La bomba transporta desde el punto más bajo para optimizar la NPSH. La ventaja: la bomba vertical puede desmontarse desde arriba gracias al diseño del tanque cilíndrico. Además de esto, está situada en un área que no plantea ningún riesgo para los empleados. Las conexiones dobles garantizan que el sumidero abierto de petróleo o la MOL puedan drenarse en función de la disposición de válvulas.

El resultado: mejoras significativas de mantenimiento, seguridad, higiene y eficiencia. Las bombas SEEPEX corrigieron los problemas encontrados previamente y superaron de manera fiable las más difíciles aplicaciones de proceso en la industria petroquímica.