Vrouwen en technologie vormen een goed team

"Als ik mensen vertel dat ik een opleiding tot industrieel monteur volg, is iedereen in eerste instantie erg verbaasd. Het maakt niet uit of het onder mijn vrienden is of op het werk - de meesten vinden het echt geweldig", zegt Margit Täpper, die sinds negen maanden SEEPEX-stagiaire is in Bottrop. Voor het bedrijf, een van 's werelds grootste specialisten op het gebied van pomptechnologie, zijn gelijkheid en diversiteit op de werkvloer vanzelfsprekend. Toch is er nog veel ruimte voor vrouwelijke versterking in de werktuigbouwkunde. Margit Täpper en haar collega Tim Fischer zijn trainingsambassadeurs. Ze bezoeken scholen in de omgeving, vertellen over hun carrière en proberen nieuwsgierigheid op te wekken voor technische beroepen.

Vrouwen en technologie - de realiteit op de werkvloer laat nog steeds zien dat deze twee, puur statistisch gezien, nog geen dreamteam zijn geworden. Het Federaal Werkgelegenheidsagentschap spreekt van slechts ongeveer elf procent vrouwelijke stagiairs in de zogenaamde MINT-beroepen (wiskunde, informatica, natuur- en ingenieurswetenschappen en technologie). Voordat Margit Täpper aan haar stage bij SEEPEX begon, was ze zich bewust van het door mannen gedomineerde gebied van werktuigbouwkunde: "Eerlijk gezegd moet ik toegeven dat het vooruitzicht om als vrouw te leren in een nog steeds door mannen gedomineerd beroep, me in het begin een beetje deed aarzelen. Maar mijn vrienden en familie hebben me echt gemotiveerd om mijn interesse in werktuigbouwkunde te volgen." Deze interesse kwam niet uit het niets: "Mijn vader had en heeft in zijn vrije tijd veel met technologie te maken. Hij werkt voor een industrieel bedrijf in Kirchhellen en mijn zus studeert nu werktuigbouwkunde. Ik heb een aantal andere carrièrepaden bekeken, maar de ambitie om mezelf uit te dagen was er niet echt in andere beroepen."

Haar collega Tim was ook al op jonge leeftijd in de ban van techniek: "Ik heb altijd talent gehad voor handwerken en kwam al vroeg in aanraking met technische beroepen via mijn vader. Dit maakte als het ware de weg vrij voor een overeenkomstige leertijd als snijmachineoperator. Als schooljongen was ik al geïnteresseerd in het draaien en frezen van onderdelen. Video's op YouTube waren vaak mijn handleiding. Ik zal nooit de eerste keer vergeten dat ik mijn eigen onderdeel freesde bij SEEPEX of toen ik thuis een conus draaide om auto- of motorwielen te balanceren, wat best cool was."

Leerlingen worden zeer gewaardeerd

De twee vonden snel hun draai bij SEEPEX en roemen de werksfeer en werkomgeving. "Het is immers belangrijk om je stage te beginnen bij een groot bedrijf waar gegarandeerd wordt dat je hem daar ook kunt afmaken," zeggen ze. "Het klimaat is echt uitstekend en iets speciaals binnen de industrie. Wat ik vooral leuk vind, is hoeveel waarde ze hechten aan leerlingen. De omgeving wordt steeds beter. Het is niet zo dat oude apparatuur die niet langer nodig is voor productie wordt 'opgebruikt' door de stagiairs. We hebben onlangs een nieuwe machine speciaal voor ons gekregen: De stagiairs worden hier zeer gewaardeerd. De workshops en programma's die speciaal voor ons zijn gemaakt, zijn geweldig. SEEPEX neemt training serieus en steekt er veel tijd en geld in."

Veel jonge vrouwen zijn niet geïnteresseerd in technische opleidingen

Margit is er ook in geslaagd om bij haar vrienden interesse te wekken voor haar beroep. Helaas, zegt ze, "overwegen de meeste meisjes nog steeds niet om een technische opleiding te volgen". Sommigen lopen dan belangrijke carrièrevooruitzichten mis, zoals Margit's voorbeeld bewijst. Ze houdt van wat ze doet: "Ik ga echt met plezier naar mijn werk. Ik ben nog maar negen maanden bezig met mijn stage, maar wat ik al heb geleerd is waanzinnig. Het einde van mijn stage is nog niet in zicht, maar ik wil graag verder leren als technicus, zodat ik daarna met succes het examen tot trainer kan afleggen. Op die manier heb ik altijd verse kennis om mee te werken en kan ik de productie vooruit helpen met nieuwe ideeën."

Tim vindt het ook jammer dat tot nu toe zo weinig vrouwen de weg naar technische beroepen zijn ingeslagen. "Puur statistisch gezien is het duidelijk iets bijzonders om een vrouwelijke leerling in een technische omgeving te hebben. Maar ik denk dat dat normaal zou moeten zijn en niet langer een specialiteit. Hier in ons bedrijf zijn er geen verschillen in samenwerking. Wederzijdse hulp, begrip en kameraadschap zijn het belangrijkst."

In de toekomst zou SEEPEX graag meer vrouwelijke leerlingen zien op technisch, ambachtelijk en IT-gebied. "We hebben regelmatig vrouwelijke stagiaires op deze gebieden en vrouwen zijn hier ook met succes opgeleid, bijvoorbeeld tot IT-specialist of technisch productontwerper. SEEPEX is al vroeg begonnen met het opleiden van vrouwen in technische beroepen. Dus het enige wat we hier kunnen doen is vrouwen opnieuw aanmoedigen om na te denken over technologie als een goed carrièrepad," zegt Melanie Frank van de HR-afdeling.

Margit en Tim willen graag de volgende generatie motiveren om hun eerste stappen in de professionele wereld met open ogen te zetten en alle gendergrenzen in hun hoofd te overwinnen. De Girls' en Boys' Day kan jongeren helpen hun interesses te ontdekken en hen laten proeven van beroepen die ze normaal gesproken niet zouden overwegen. Vooral op jonge leeftijd is het heel zinvol om inzicht te krijgen in zoveel mogelijk verschillende beroepen - ongeacht of dit een zogenaamd mannelijk of vrouwelijk domein is.

Stage bij SEEPEX

SEEPEX verwelkomt alle geslachten (mannelijk, vrouwelijk, divers) in haar stageprogramma's. Dit zijn onder andere industriële mechanica, mechatronica-ingenieurs, snijmachineoperators, magazijnlogistieke specialisten, industriële bedienden, IT-specialisten voor systeemintegratie of applicatieontwikkeling en technische productontwerpers. SEEPEX richt zich op de toekomst van het bedrijf en gelooft in het belang van haar junior medewerkers. "Er is een lange traditie van training bij SEEPEX. Al vele jaren leiden we onze jonge medewerkers met succes op in verschillende leerberoepen. Hun hoge acceptatiepercentages en goede examenresultaten bewijzen de kracht van ons opleidingssysteem," vat Melanie Frank samen. Vijf nieuwe stagiairs beginnen op 1 augustus.

Dag van de meisjes

Loopbaankeuzes moeten gebaseerd zijn op individuele interesses, neigingen en sterke punten, niet op genderstereotypen. De Girls' en Boys' Days bieden de mogelijkheid om kennis te maken met beroepen die vrij zijn van dergelijke voorbehouden. Girls' Day is bijvoorbeeld een jaarlijkse dag die is bedoeld om meisjes en vrouwen te motiveren voor een loopbaan in IT, wetenschap, technologie en ambachten. SEEPEX biedt schoolmeisjes vanaf groep 5 de kans om industrieel-technische beroepen als carrièremogelijkheid te bekijken. De kinderen maken op deze speciale dag kennis met het bedrijf, de activiteiten en de verschillende beroepen ter plaatse.

De Girls' Day wordt al meer dan tien jaar bij SEEPEX gehouden. De dag begint met een rondleiding door de fabriek; er is een uitgebreide blik op de productie, waaronder het frezen en draaien van de rotoren in de CNC-machines en het assembleren van de progressieve holtepompen. Praktische oefeningen in de trainingswerkplaats, zoals vijlen, krassen en centerponsen op verschillende werkstukken, en het simuleren van pompmontage en -demontage via een VR-bril, maken het programma compleet. Succesvolle vrouwen op SEEPEX geven belangrijke informatie en inzichten in hun dagelijks werkleven. Voor deze meisjes is het de moeite waard om je eigen interesses na te streven, ongeacht de branche, het vakgebied, de activiteit en of het een zogenaamd door vrouwen of mannen gedomineerd beroep is.